Twaalf rijmprenten

Recent kochten we het unieke ontwerp aan van Twaalf rijmprenten uit oorlogstijd (1942). Corina Agatha Smit illustreerde op sublieme wijze twee gedichten van Guido Gezelle : O Lied! en Wederwijven. De ontwerpen waren bestemd voor een kalenderuitgave door uitgeverij Strengholt, maar die kwam door de oorlog niet tot stand.

O Lied! (beeld Bubb Kuyper)

Kalender met rijmprenten

In 1942 plande de Nederlandse uitgeverij Strengholt een kalender met rijmprenten, waarin werk van zowel historische als hedendaagse schrijvers zou worden samengebracht. Onder de geselecteerde auteurs bevonden zich Jan I van Brabant en Guido Gezelle, maar ook jong talent zoals Maria Vasalis, Hella Haasse en Bertus Aafjes. Het project kwam door de oorlogsomstandigheden niet van de grond, maar het ontwerp bleef bewaard. In 2025 vond het unieke exemplaar zijn weg naar het Gezellearchief.

(beeld Bubb Kuyper)

Han G. Hoekstra

De samenstelling van de kalender was in handen van Han G. Hoekstra. Hij was redacteur bij Strengholt. Bovendien was hij een invloedrijk bloemlezer en een vernieuwende stem in de kinderpoëzie, samen met Annie M. G. Schmidt. Later werd hij onderscheiden met de Prijs van het Kunstenaarsverzet 1942–1945 (1956) en de Constantijn Huygensprijs (1972). In een bijbehorende brief van 30 september 1942 besprak Hoekstra de auteurs, de timing en de uitdagingen die de oorlog met zich meebracht. Zijn biografie vermeldt zijn belangstelling voor de natuurgedichten van Gezelle.

Wederwijven (beeld Bubb Kuyper)

Fijn uitgewerkte stijl

Gezelles aanwezigheid in de kalender zijn typisch voor zijn populariteit in Nederland midden twintigste eeuw. Twee van zijn gedichten, O Lied! en Wederwijven, een gedurfde keuze, werden geselecteerd en geïllustreerd door 'Corina', het pseudoniem van Corina Agatha Smit (1918–2003). Corina verzorgde boekomslagen voor Strengholt en illustreerde ook ander werk voor de uitgever. Ze stond bekend om haar gedetailleerde, fijn uitgewerkte stijl, onder invloed van illustratoren als Arthur Rackham en Edmond Dulac.