Vlaemsche Dichtoefeningen

Gezelles eigenlijke debuut verscheen in augustus 1858. Als leraar aan het kleinseminarie te Roeselare wou hij zijn leerlingen modellen aanreiken, die hen moesten inspireren om een Vlaams-katholieke dichtersschool te vormen. Hij greep hiervoor terug naar de middeleeuwse traditie waarin religie en kunst één geheel waren. Ook het gebruik van West-Vlaamse dialectvormen paste in dit perspectief.