Joannes Baptista Saeys

Joannes Saeys werd geboren in Denderbelle op 1 maart 1856. Saeys was betrokken bij De Jonge Taalvrienden, een katholieke studenten- en scholierenbond in Mechelen. De kring gaf de literaire bundel "Onze Dageraad" uit, voor het eerst in 1876 en opnieuw in 1879. In dat laatste jaar, toen Saeys inmiddels leraar was, was hij nog bij de uitgave betrokken. In 1876 telde De Jonge Taalvrienden minstens zestien leden, afkomstig uit zowel het kleinseminarie van Mechelen als het kleinseminarie van Sint-Niklaas. Tot de kring rond de Sint-Niklase gilde De Klauwaarts behoorden onder anderen Saeys en Amaat Joos. De Klauwaarts was een interne, Vlaamsgezinde scholieren- en studentengilde binnen het seminarie van Sint-Niklaas. Via deze kringen was Saeys betrokken bij de vroege katholieke Vlaamse studentenbeweging, die zich onder meer inzette voor het gebruik van het Nederlands in het onderwijs. Op 7 juni 1879 werd hij tot priester gewijd. Vanaf 1 juni 1878 was hij leraar aan het Sint-Lievenscollege in Gent. Vervolgens was hij vanaf 23 augustus 1884 superior van het Heilige-Maagdcollege in Dendermonde en vanaf 26 augustus 1888 principaal van het Sint-Catharinacollege in Geraardsbergen. Op 22 maart 1897 werd hij bestuurder van de Zusters van Liefde in Gent en erekanunnik van Sint-Baafs. Daarnaast was hij leraar godsdienst aan de Normaalschool in Gent. Op 31 december 1907 werd hij benoemd tot titulair kanunnik. Joannes Saeys stierf in Gent op 4 mei 1914.