Marie Stéphanie Vantomme

Marie Stéphanie Vantomme werd geboren te Kuurne op 10 februari 1852 als dochter van Albert Vantomme en Barbe Thérèse Sagaert. Zij trouwde op 14 mei 1873 in Kortrijk met Adolphe Charles Coucke (Kortrijk, 17.10.1850 - Kortrijk, 08.04.1903). Tussen 1877 en 1882 overleden in Kortrijk drie van hun kinderen op zeer jonge leeftijd: Alberta Augusta werd geboren in 1875 en overleed in Kortrijk op 2 april 1877, twee jaar oud; Albert Philibert werd geboren in mei 1880 en overleed in Kortrijk op 22 juli 1880, twee maanden oud; Marie Robertine werd geboren in juni 1881 en overleed in Kortrijk op 9 maart 1882, tien maanden oud. Het gezin had het niet breed en klopte bij Guido Gezelle aan voor financiële steun. De Gazette van Kortrijk (mogelijk Guido Gezelle) van 7 mei 1893 vertelde onder de titel 'Blijde terugkeer' dat het gezin Coucke-Vantomme 4,5 jaar eerder, eind 1888 of begin 1889, met vier kinderen uitweek naar Argentinië. Het oudste kind was toen elf jaar oud. Ze vestigden zich in de hoofdstad Buenos Aires waar in die tijd meer Belgische landverhuizers naartoe emigreerden. Het leven was er hard, de salarissen lagen er laag en het leven was er duur. Adolphe en Marie Stéphanie verloren daar nog eens drie van hun vier meegereisde kinderen. Een zoontje, een jongetje van 7 jaar, werd tijdens rellen in Buenos Aires in 1892 getroffen door een dynamietkardoes en was op slag dood. De drie kinderen werden in Buenos Aires begraven. Op aandringen van familie en vrienden keerden Adolphe en Marie Stéphanie begin april 1893 naar België terug samen met hun enig overlevende, oudste dochter Bertha. Zij keerden met de stoomboot Wordsworth naar huis terug en kwamen in Antwerpen aan na een zeereis van 35 dagen. Ze namen de trein naar Kortrijk waar ze enthousiast door vrienden en familie onthaald werden. Adolphe en Marie Stéphanie bleven niet in Kortrijk. Ze vestigden zich in Middelkerke als behanger en huisvrouw.